一、地理解释

山峰，是组成山地的三大要素“山麓、山坡和山峰”之一。一般指尖状的山顶并有一定的高度，多为岩石构成，也有断层，褶皱或产状、垂直节理控制的结果，还有的是火山锥等（图1）。明袁枢（袁可立子）《黑龙潭》：“轻阴穿雨足，薄日影山峰。”

水源，这里的水源一般是指河流的发源地或源头，比如黄河的源头，长江的源头，辽河的源头，海河的源头，淮河的源头，汉水的源头，珠江的源头等等。

山峰和水源本是两个最基础的地理概念，但是，由于我们通常会看到山峰云雾缭绕，山顶常常还有积雪，尤其在西部地区，冰川常常就在山顶（图2），因此，直觉上会觉得它应该是水源的起点。但实际上，山峰本身（尤其是 peak，即最高点）通常不是稳定、可靠的水源聚集地，而是水资源的“创造者”和“分发者”。

二、屋顶和蓄水池

我们可以用一个比喻来理解：山峰就像一个家庭的“屋顶”（图3），而不是“蓄水池”。屋顶主要负责接住雨水和雪，蓄水池/水缸负责储存水，供人使用。

山峰的作用更像是那个“屋顶”，它拦截了大气中的水汽（云、雾），形成降水（雨、雪），但它本身很难储存这些水。具体原因包括：一是水往低处流。降落在山峰上的雨水和融化的雪水，在重力的作用下，会立刻顺着山坡的沟壑、石缝向下流淌，无法在山尖停留；二是山峰往往缺乏储水结构，山峰通常由坚硬的基岩构成，经过长期风化，表层可能只有很薄的土壤，或者根本没有土壤，没有厚厚的、疏松的土壤层，水就无法像在海绵里一样被储存起来；三是没有地下水层，地下水通常储存在地下的透水岩层（如砂岩、石灰岩）中，下方需要有隔水层（如黏土层）才能形成稳定的含水层，而山峰陡峭的地形和以坚硬基岩为主的结构，很难形成这种储水构造；四是蒸发和风力强劲，由于山峰的海拔高，空气稀薄，风速大，会导致落在岩石表面的水很快被蒸发或吹干，难以留存。

那么，水到底从哪里来？山峰的真正角色是什么呢？和水源又是什么样的关系呢？

虽然山峰的“峰顶”不是水源，但整个山脉，尤其是山体，却是至关重要的“水源地”。整个过程是这样的：第一，山峰是降水拦截器，山脉迫使湿润空气抬升，冷却后形成地形雨或降雪，因此，山区的降水量往往要高于周围的平原地区的降水量；第二，山峰是天然的固态水库，高山上气温低，降雪会以冰川、永久积雪的形式储存起来，在温暖的季节慢慢融化，成为稳定的径流，这就是一个“高山水库”；第三是山峰的汇水与收集，雨水和雪水从山峰流下，在山坡上汇集成小溪。

形成水源地。这些无数条小溪汇合到山谷、山麓地带。在这里，地形变得平缓，土壤层变厚，水流速度减慢，在地表汇集成为河流或湖泊，成为地表河流的水源；在地下沿着岩层的节理裂隙等部位下渗，在山谷或山前的冲积扇地带形成丰富的地下水层或以泉的形式流出地表，或通过水井（图4）成为水源。

所以，准确的结论是：

山峰是水资源的“诞生地”和“分发中心”，而不是水资源的“储存仓库”。我们日常使用的水井、泉水、河流，大多位于山脚下、山谷中或由山脉补给的平原地区，这些地方才是真正的“水源”。

三、一个生动的例子

长江和黄河的源头（图5）都在青藏高原的群山之中，但我们不会说某座具体的雪峰山峰是水源，而是说源自唐古拉山脉各拉丹冬峰的沱沱河是长江的源头，是整座山脉的集水区域之一，而非一个孤立的点，共同构成了“中华水塔”。